子どもの成長には個人差があります。しかし、身長が低いことだけでなく、成長の速さが変化したことをきっかけに、治療が必要な病気が見つかることもあります。

大切なのは、現在の身長だけで判断せず、これまでの身長と体重の変化を成長曲線で確認することです。当院では、お子さん一人ひとりの成長の経過を確認し、必要に応じて検査や治療、定期的な経過観察を行っています。

※成長障害の専門外来は、ぽっけキッズクリニックで行っています。予約制ですので、受診をご希望の方は事前にお電話でご予約ください。

睡眠は、子どもの体と脳の発達、心身の休養にとって大切です。成長ホルモンは主に睡眠中に分泌されますが、睡眠不足や不規則な睡眠だけが低身長の原因になるわけではありません。

睡眠時間の目安は次のとおりです。

1～2歳：11～14時間

3～5歳：10～13時間

小学生：9～12時間

中学生・高校生：8～10時間

必要な睡眠時間には個人差があります。毎日の起床時刻をできるだけ一定にし、朝は日光を浴び、日中に体を動かし、夜更かしが習慣にならないようにしましょう。

いびきが強い、眠っている間に呼吸が止まる、日中の眠気が強いなどの症状がある場合は、睡眠時無呼吸症候群などが隠れていることがあります。

成長期には、エネルギーとさまざまな栄養素が必要です。主食、主菜、副菜を組み合わせ、1日3回の食事を基本にしましょう。

極端な偏食、少食、無理な食事制限が続くと、体重だけでなく身長の伸びにも影響することがあります。一方、特定の食品を大量に摂取しても、それだけで身長が伸びるわけではありません。

「身長を伸ばす」「成長をサポートする」と宣伝されるサプリメントについても、健康な子どもの最終身長を伸ばす効果が十分に確認されているものではありません。食事量や栄養状態が心配な場合は、自己判断でサプリメントを始める前にご相談ください。

外遊びやスポーツなどで日常的に体を動かすことは、骨や筋肉の健康、食欲、睡眠、生活リズムを整えるうえで大切です。

特別に激しい運動をする必要はありません。年齢や体力に合った運動を、無理なく続けることが大切です。

なお、特定の運動やストレッチだけで最終身長を伸ばせるという十分な医学的根拠はありません。過度な運動によって必要なエネルギーが不足すると、かえって成長や思春期の進行に影響する場合があります。

同じ年齢・性別の子どもの身長には幅があります。そのばらつきを示す指標が「SD（標準偏差）」です。

医学的には、年齢と性別に応じた標準身長より「−2SD以下」の場合を低身長と呼びます。これは、おおよそ100人のうち身長が低い方から2～3人にあたります。

ただし、−2SD以下だからといって、必ず病気があるわけではありません。両親の身長を反映した家族性低身長や、思春期がゆっくり始まる体質など、健康上の問題がない場合も多くあります。

反対に、現在の身長が−2SDより高くても、それまでの成長曲線を下向きに横切るように伸びが悪くなっている場合には、詳しい確認が必要です。

身長の値だけでなく、次の点をあわせて評価します。

・1年間に何cm伸びたか

・以前と比べて伸び方が変化していないか

・体重も減っていないか

・思春期が始まっているか

・両親の身長から予想される成長との差

・出生時の身長、体重、在胎週数

・体全体のバランス

また、強い心理的ストレスや生活環境が成長に影響することもあります。

低身長の原因は一つとは限りません。成長曲線、診察、検査結果を組み合わせて判断します。

成長曲線は、子どもの身長と体重の変化を時間の流れに沿って確認するためのグラフです。

横軸に年齢、縦軸に身長と体重を記入します。母子健康手帳、乳幼児健診、保育園・幼稚園、学校などで測定した記録をできるだけ多く集め、点を線で結びます。

大切なのは、一度の身長だけではなく、線の動きを見ることです。

健康な子どもの多くは、多少の上下はあっても、同じような位置を保ちながら標準曲線に沿って成長します。仮に身長が−2SDより高くても、詳しい確認が必要なこともあります。

ご家庭で成長曲線を記載することが難しい場合は、これまでの記録をお持ちいただければ、当院で成長曲線を作成します。

成長曲線は、日本小児内分泌学会のホームページからもダウンロードできます。

成長障害の診療で最も大切なのは、これまでの成長の経過を正確に把握することです。初診では、成長の記録を確認しながら、診察と必要な検査を行います。

すべてのお子さんに、すべての検査が必要なわけではありません。初診時の診察と成長曲線から、必要な検査を選択します。

検査で明らかな異常が見つからない場合でも、一定期間ごとに身長と体重を測定し、成長速度を確認することが大切です。

治療の対象

検査や診察の結果、成長ホルモン治療の対象となる病気と診断され、保険診療の適応基準を満たす場合には、保険診療で治療を行います。

保険診療の適応とならない場合でも、お子さんの年齢、骨年齢、成長速度、思春期の進行度などを総合的に評価し、治療によって期待できる効果とリスクを十分にご説明したうえで、自由診療による治療を検討できる場合があります。

注射の方法

成長ホルモンはたんぱく質でできているため、飲み薬では胃腸で分解されてしまいます。そのため、治療には皮下注射を使用します。ご家庭で、保護者または本人が注射する「自己注射」が基本です。

現在は細い注射針と専用の注入器が使用され、操作しやすいよう工夫されています。毎日注射する製剤のほか、病気や条件によっては週1回注射する製剤を選択できる場合があります。使用できる製剤や投与方法は、診断された病気、年齢、承認されている適応範囲などによって異なります。

注射による皮膚の腫れやへこみを防ぐため、同じ場所に繰り返し注射せず、注射する場所を少しずつ変えることが大切です。

期待できる効果と定期検査

治療を始めると、多くの場合は身長の伸びる速さが改善しますが、効果には個人差があります。治療開始時の年齢、骨年齢、思春期の進行度、原因となる病気、治療開始前の成長速度などによっても異なります。

成長ホルモン治療は、希望する身長に必ず到達することや、最終身長を保証するものではありません。定期的に身長、体重、成長速度、血液検査、骨年齢などを確認し、効果と安全性を評価しながら継続します。

骨端線が閉鎖して身長の伸びが終了した場合や、治療を継続しても十分な効果が期待できないと判断した場合には、身長を伸ばすことを目的とした治療を終了します。成長ホルモン分泌不全症では、必要に応じて成人期の補充療法について改めて評価します。